Tận cuối năm 10, tui vẫn không từ bỏ được thói quen chơi cầu trượt vào mỗi ngày Chủ nhật, hằng tuần. Mà phải đúng cây cầu trượt màu đỏ nằm kế khóm hoa hướng dương vàng rực trong công viên thì tui mới chịu.
Tui hay tranh thủ ra đó vào mỗi sáng sớm, để không một đứa trẻ hay một cô bạn cùng lớp trông thấy cảnh một thằng con trai cao lều nghều đang thích thú trượt trên một khúc cầu nhỏ xíu xiu, hệt như một đứa trẻ. Ba mẹ hay càu nhàu vì sở thích kì quặc của tui. Cũng chẳng có gì để giải thích. Chỉ đơn giản là tui thấy … bình yên. Cái cảm giác được trượt trên cầu khiến tui có thể quên hết mọi thứ, kể cả những chuyện buồn, thậm chí là rất rất buồn. Chính Nhỏ N đã chỉ tui điều đó.
Nhỏ N là bạn thân suốt 4 năm cấp hai và thêm 3 năm cấp ba, và có thể còn hơn thế. Nếu tui không bị chối từ. Mỗi lúc nhớ về bó hoa ly ngớ ngẩn và gương mặt đỏ bừng của Nhỏ N lúc tui nhắm tịt hai mắt lại và thốt ra năm từ quan trọng nhất đời ( tính tới lúc đó): ” Nhỏ N ơi, tao thích mày”, tui lại đập đầu xuống gối đúng 20 lần vì ăn năn, hối hận.
Nhỏ N là lớp trưởng, lại là hot girl, là Idol của ti tỉ những tên ngớ ngẩn trong lớp, trong trường và thậm chí là trường khác. Tui, một thằng con trai mười bảy tuổi, học tàng tàng, không ” đẹp giai”, không sành điệu và lại càng không mấy cá tính. Chẳng có lý do gì để Nhỏ N mềm lòng và gật đầu cái rụp trước những lời lắp bắp của tui. À, cũng hơi tự hào một chút, Nhỏ N chơi Thân với tui, chỉ vì tui thật thà và biết làm… nước chấm ốc luộc.
Hàng ngàn vệ tinh vây xung quanh Nhỏ N, không một tên nào nắm được sở thích dân dã của nàng bằng tui: Nàng mê ăn ốc luộc khủng khiếp.Tất nhiên, chẳng dại gì mà tui la làng lên cho mấy tên bạn kia biết. Đó là bí mật của riêng tui.Và từ đó, tui quyết tâm hạ gục Nhỏ N, cô bạn Thân nhất của tui, bằng sở trường rất độc: Pha nước chấm ốc. Hàng tuần, tui hẹn Nhỏ N tới nhà học nhóm. Mà thực chất là rủ rê Nhỏ N ngồi chung mâm ốc luộc dậy mùi… mắm với tui.
Tui thích cái cảm giác nhìn Nhỏ N giản dị tuột dép và ngồi bệt xuống đất hít hà mùi thơm cay xé từ mấy trái ớt đỏ. Ngược lại, Nhỏ N hay lôi tui ra công viên gần nhà để chơi cầu trượt. Cây cầu màu đỏ ngày xưa Nhỏ N vẫn chơi suốt. Riết, tui đâm quen. Tuần nào không ra thăm cây cầu trượt ấy một lần là tui bứt rứt không chịu được. Nhưng kể từ ngày tui trót dại thốt ra năm từ ngu xuẩn ấy, Nhỏ N đã bỏ mặc tôi, lờ lớ lơ tui, và tạm biệt luôn cả cây cầu trượt. Buồn!
***
Sáng nay tui đi học, dù đã cố làm mặt lạnh băng nhưng tui vẫn không ngăn mình liếc về phía Nhỏ N trung bình chừng 3 lần 1 phút. Lúc thì tôi thấy Nhỏ N đang chu mỏ mút chùn chụt hạt ô mai. Lúc tui lại thấy Nhỏ N đang đăm chiêu nhìn qua ô cửa sổ. Có lúc tui lại thấy cô bạn lúc la lúc lắc bím tóc loăn quăn ánh đỏ của mình.
Một tuần, hai tuần…cứ thế trôi qua. Tui yên bình nhấm nháp nỗi buồn. Cho tới một ngày, tui bất chợt nhận được… thư tỏ tình của Khanh. Và cuộc sống yên bình lại một lần nữa bị đảo lộn. Một chút bất ngờ. Một chút Nhỏ N hoan. Và cả một chút tự kiêu. Vì Khanh chính là cô bạn Thân nhất của Nhỏ N, người đã quay lưng bỏ đi khi tui dũng cảm bộc lộ tình cảm.
Gấp gọn “lá thư tình” trong tay, tui tự nhủ:”Nhỏ N ơi, rồi đây mày sẽ phải… hối tiếc.”
Những ngày sau đó, tui tự cho phép mình lấy trộm một ít keo xịt tóc của ba, một chút nước hoa của ông anh trai yêu quý và tôi đến lớp trễ hơn mọi ngày. Tui thích cái cảm giác có một ai đó trong lớp đang mong ngóng được nhìn thấy mình, được gặp mình và lo lắng đến thót tim nếu mình đi học trễ. Nhưng Khanh… không lo, không mong và càng không tỏ ra thiết tha gì với tui hết ráo. Giờ ra chơi, Khanh chạy lại chỗ tui ngồi, lấy mấy ngón tay khều khều mái tóc được vuốt keo thẳng thớm:
- Ối! Sao cứng queo thế này? Ông xài keo 502 chắc?
-502 cái mỏ bà í. Xê ra! -Cục tự ái của tui dâng lên tới tận cổ.
Nhỏ Khanh hơi chợn. Lùi lại một bước, con nhỏ lại cất giọng thảo mai:
-Hơ hơ.Mà thực ra, nếu nhìn lâu hơn một chút thì trông nó cũng giống…
- Giống cái gì?- Tui nhảy chồm lên.
- Giống… trái sầu riêng mà má tui mới mua hồi hôm á.
Trời! Thế mà gọi là iêu đương. Thế mà gọi là tỏ tình. Vò nát lá thư của nhỏ Khanh trong tay, định quăng nó vô thùng rác gần nhất thì tui chợt khựng lại. Tại sao tui lại không cho Nhỏ N biết là Khanh đang âm thầm iêu tui? Tại sao tui phải dại dột phi tang một vật báo có thể làm nổi bật giá trị đích thực của tui? Đơn giản lắm. Giờ ra chơi, tui giả bộ chạy xẹt qua chỗ Nhỏ N để mượn cuốn tập. Lá thư tò tình quý báu , tui cứ để bay phất phơ trên tay. Khi chắc mẩm là nNhỏ N vật chính đã liếc được sơ sơ nội dung lá thư,tui mới yên tâm về chỗ. Kẹp vật báu vô quyển tập mới tinh,tui mới hớt hải nhận ra lá thư tỏ tình với Nhỏ N tui viết 3 tháng trước đây hoàn toàn biến mất. Suốt 3 tiết học còn lại của buổi sáng ngày hôm đó, tui cứ ngơ ngơ ngác ngác hệt như kẻ mất hồn. Tui biết mình đang bị theo dõi.
***
Thứ 6,ngày 13. Tối, tui mở mail và thót tim khi nhận được mail từ một địa chỉ lạ hoắc: mac-arong_xinhdep. Bức mail không có nội dung, ngoại trừ tấm hình chụp khoảnh khắc tui đang mặc quần xà lỏn chơi cầu tuột. Tui điếng người. Ai mà chơi ác hiểm. Vụ này rắc rối to. Nhẹ thì tui sẽ bị… tống tiền. Nặng thì sẽ bị tung lên làm avartar của một blog vớ vẩn nào đó… Mới nghĩ tới đó, tui đã sởn hết da gà. Tắt phụt màn hình, tui ngồi thừ ra. Suy sụp!
Tiết toán. Lúc thầy vẽ biểu đồ hình sin, cost trên bảng, nhỏ Khanh ngồi kế tui bất chợt la lên khe khẽ: ” Úi giời! Nhìn giống y chang …cây cầu trượt, mày hén?” Tui chột dạ. Lấm lét nhìn sang, tui vẫn thấy gương mặt nhỏ tỉnh queo, không hề có biểu hiện châm chọc.Có lẽ là vô tình.Vả lại, dạo này tui đâm ra hay nghi ngờ tợn.
Một câu nói vu vơ có liên quan đến cầu này cầu nọ hay chỉ đơn giản là một ánh nhìn lạ lẫm cũng đủ khiến tui liệt chủ nNhỏ N của nó vào danh sách khả nghi. Mà người tui đang nghi ngờ hiện nay nhất là thằng Giun mỡ. Cái thằng đẹp trai nhất lớp, chơi bóng rổ hay nhất lớp và cũng kết Nhỏ N tơi bời. Tui nghi ngờ là có lý do chính đáng của tui.
Dạo này, tui hay thấy Giun mỡ mang máy chụp hình tới để chụp ảnh cNhỏ N dung cho mấy đứa con gái hớn hở tham gia HHT Icon. Thỉnh thoảng, Giun mỡ lại liếc nhìn về phía tui,nháy mắt kiểu” Này, tao biết hết rồi đó!”. Báo hại, mỗi lần nghe tiếng bấm “tách tách” của hắn là tui lại chợn. Có cảm giác như cái thằng đang nham nhở chụp lia chụp lịa kia và cái đứa xấu xa dám chụp lén tui ở công viên thiếu nhi hôm bữa là một.
Tui dặn mình phải thận trọng từng li. Không dám thoải mái gác cNhỏ N ngồi ngáp ruồi hay ngủ gục trong lớp nữa. Ai mà biết được. Chỉ cần thêm một tấm hình “bê bối” nữa là danh dự tui tiêu tan. Thế là tui quyết tâm vào cuộc: Phải tìm cho ra cái đứa “ném đá giấu tay”. Bằng mọi cách.
Cuối giờ học, thay vì phi thẳng về nhà, tui lại bí mật đạp xe về phía Dinh Thống Nhất. Một kế hoạch hoàn hảo để theo dõi Giun mỡ đã được vạch ra, để xem hắn đi những đâu, làmn hững gì và còn âm mưu tinh vi nào sắp được thực hiện.
***
Suốt một tuần theo dõi Giun mỡ, tui bị cảm nắng liên miên. Bực nhất là chưa tìm được chút manh mối nào. Sáng chủ nhật, theo thói quen, tui lại chạy xẹt qua công viên thiếu nhi. Lần này, tui bận đồ đàng hoàng và chỉ đứng nhìn cây cầu chứ không dám hồn nhiên chơi như dạo trước.
Chọn một ghế đá mát mẻ và kín đáo, tui liếc mắt nhìn tứ phía. Biết đâu, trong một bụi cây rậm rạp lại có cái đầu chôm chôm chín cây của thằng Giun mỡ thò ra. Một tiếng đồng hồ trôi qua. tui bắt đầu thấy chán nản. Che tay lên miệng ngáp ngắn ngáp dài, tui uể oải đứng dậy thì chợt nghe có tiếng la khe khẽ phát ra từ một khóm hoa hướng dương, ngay phía sau ghế đá.”Ui da”. Hình như là tiếng con gái. Tui nín thở, bắt đầu thấy hồi hộp và từ từ… ngồi xuống tiếp, Có cảm giác như hàng ngàn ánh mắt đang bám riết lấy tui từ phía sau. Tiếng la bỗng nhiên im bặt. Tui còn nghe rõ cả tiếng lá khô lạo xạo. Tò mò quá chừng, tui quyết định đứng lên và tiến thẳng về phía bụi hoa. Khi bụi hoa chỉ còn cách tui chừng ba bước cNhỏ N nữa, tui mém xỉu khi trông thấy chỏm đầu của một đứa con gái… tình nguyện nhô lên:
-Hề hề! Hôm nay trời nắng đẹp quá xá, mày nhở?- Nhỏ Khanh cười nham nhở.
- Là bà sao? Bà ra đây làm cái quái gì thế?- Không hiểu sao tui lại gắt tướng lên.
-Ơ hay? Vô duyên. Công viên của nhà ông chắc? Tui ra đây bứng mấy cây hoa hướng dương đem về trồng trên sân thượng đó. Có ngon thi ông đi báo bảo vệ đi.
Con nhỏ chu mỏ làm một hơi khiến tui hụt hẫng vì… tưởng bở quá đà.Lát sau, nhỏ Khanh quảy quả bỏ đi, tay còn xách theo một cây hoa hướng dương đã héo quắt. Tui cũng toan quay về thì bất chợt một dòng điện bất chợt chạy xẹt qua. Chiếc máy ảnh KTS hiệu Canon đang treo lủng lẳng trên cổ nhỏ Khanh hiện ra hệt như khiêu khích. Đi bứng cây mà mang theo máy chụp hình à? Tui gật gù và nảy ra ngay một ý định sáng suốt chỉ trong chớp mắt: bí mật bám theo nhỏ Khanh.
Cả buổi tối ngày hôm đó, tui gần như lên cơn sốt. Toàn Thân nóng râm ran còn miệng thì đắng nghét. Tui làm đơn xin nghỉ học 3 ngày. Nằm thoi thóp ở nhà hết 2 ngày, tới ngày thứ 3, mẹ kêu tui có khách. Cửa phòng tui hé mở, một cái đầu quăng tít thò vô. Nhỏ Khanh cười nham nhở:
-Sốt lâu hở? Tui mang chanh ớt tới để ông ăn cho chóng ra…mồ hôi nè.
-Dẹp! Chứ không phải bà đang định chụp lén cảnh tui nằm co ro trên giường rồi đem cống cho Nhỏ N hả?- Tui nổi khùng.
-Không. Tui đâu có dám tự tiện thế! Chẳng qua là Nhỏ N nó nhờ… Á! - Nhỏ Khanh bất chợt đưa tay che miệng lại.
Tui nằm im như phỗng. Chẳng thể hiểu nỗi chuyện gì xảy ra. Lát sau, tui thều thào:
-Không lẽ Nhỏ N lại thấy tui lố bịch đến thế sao? Mà Nhỏ N làm như thế để làm gì?
Thấy tui có vẻ suy sụp, nhỏ Khanh nháy mắt tiết lộ:
-Không phải đâu, là thế này nè…
***
Ngày thứ ba, tui khỏi bệnh. Sáng, tới lớp, khi thấy bóng dáng Nhỏ N thấp thoáng ở cNhỏ N cầu thang, tim tui như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Bí mật ngọt ngào mà nhỏ Khanh mới tiết lộ đã khiến tui ngủ được có 3 tiếng đêm qua. Lát nữa mà gặp Nhỏ N, không biết tui sẽ nói thế nào nhỉ? Lại” Nhỏ N ơi, tao thích mày” hay là ” Nhỏ N ơi, té ra mày cũng thích tao chết bỏ mà…chảnh hả?”
Lúc Nhỏ N gần tới cửa lớp, tui đứng dưới sân trường, ngỏng cổ lên la lớn” Nhỏ N, sáng mai đi tập thể dục nữa không? Vẫn chỗ cây cẩu trượt màu đỏ í.”
HHT